净空法师讲述
菩萨往生第四十二
这一品，世尊将为我们介绍，十方无量无边诸佛世界，菩萨念佛往生净土的状况。十方世界诸佛如来，都像释迦牟尼佛一样，为大众宣说此经，宣扬净土法门，劝一切众生念佛求生净土。善根深厚的就生信；善根微薄的还不生信心。生信的皆往生，皆不退成佛；不相信的还搞轮回。到底有多少菩萨已经往生到西方极乐世界？这一品主要的目的是劝信，无量菩萨现身说法为我们作证明。
弥勒菩萨白佛言。今此娑婆世界。及诸佛刹。不退菩萨。当生极乐国者。其数几何。
地球是娑婆世界的一分子。娑婆世界究竟有多大？佛说，世界以须弥山为中心，日月是绕著须弥山转的，这是一个单位世界。我们想想，月亮绕地球转，太阳绕著银河系转，所以须弥山不在我们地球上。佛在经上跟我们说得很清楚，须弥山的四周，东、南、西、北四方。东方、南方、西方，这些星球皆有佛法。北方称‘北俱卢洲’，没有佛法。因为北洲人的福报大，衣食自然，不须劳作，想吃的、想穿的物质生活丰足，一点都不愁；寿命千岁，而且没有短命的；健康长寿，也不生病。因此北洲的人，你劝他学佛，他不愿意，他快乐极了，用不著找麻烦。所以，韦陀菩萨护法‘三洲感应’，北俱卢洲没有佛法，用不上他。
须弥山究竟在那里？黄念祖老居士说的到底正不正确，目前无法断定，只可以说，他有他的看法。他说，现在天文学家发现宇宙之间的‘黑洞’，也许就是佛经上讲的‘须弥山’。他为什么这样说法？因为太阳围绕它转。他说的也有道理。假如这个黑洞就是须弥山，则一个小世界就是我们今天所讲的银河系。银河系是一个小世界；一千个银河系才是一个小千世界；一百亿个银河系才是一个大千世界。娑婆世界是大千世界。一百亿个银河系，这么大的范围只是一尊佛的教区。
释迦牟尼佛教区是娑婆世界。这么大的世界里，有多少不退菩萨往生西方？那一种菩萨是“不退菩萨”？‘八地’才不退，七地以前都退转。八地称‘不动地’。八地以上的菩萨，往生西方极乐世界的有多少，也就是指九品中上上品往生的。愈往下，人愈多；愈往上，就愈少。就像念佛功夫一样，念到‘理一心不乱’的毕竟是少数；‘事一心不乱’比理一心不乱就多；‘功夫成片’就更多。他问的是理一心不乱，上上品往生的不退菩萨，在娑婆世界以及他方诸佛世界，往生到西方极乐世界的人有多少？
佛告弥勒。于此世界。有七百二十亿菩萨。
这是‘实报庄严土’上上品往生的，有‘七百二十亿’。这是说大世界，不是我们住的地球。地球人口只有四十亿，那有七百二十亿。这是讲娑婆世界往生到西方极乐世界的‘不退菩萨’有这么多，此皆是释迦牟尼佛的弟子。这些大菩萨们接受释迦牟尼佛的教导，都能具足信、愿、行三个条件，念佛求生净土。八地以上的菩萨有这么多人往生，佛很慈悲，在此地把这些人过去世的业因都为我们说出。
已曾供养无数诸佛。植众德本。当生彼国。
这些大菩萨们过去生中，无量劫来曾经供养无量无边诸佛。此处讲“无数诸佛”，所以善根很深厚。佛为宣说这个法门，他们见闻就能信受奉行，这是已生、当生西方极乐世界的菩萨。我们听佛说话的意思，释迦牟尼佛的一代时教里，就是佛的正法、像法、末法，在此一阶段往生西方世界的有这么多人。
诸小行菩萨。修习功德。当往生者。不可称计。
这是说不退菩萨以下往生西方极乐世界，人数太多，说之不尽！净土法门之所以为一切诸佛赞叹，即是摄受众生的范围无比广大，上自等觉菩萨，下至地狱众生，只要能信，能发愿，能老实念这句佛号，没有一个不往生。这才为一切诸佛如来赞叹。这个法门，理深到极处；事相上修学最容易、最简单、最稳当、最快速，是万修万人去的法门。即使是不幸造作重罪堕落地狱，以过去生中久远劫以来，也曾经供养无量无边诸佛如来。所以，他在地狱听到一声‘阿弥陀佛’，触动善根现前，也能往生。
往生的品位也很难论定。三善道往生的人，大多数都是执持名号，一心念佛。三辈九品往生的恶道众生，大都是忏悔往生。因为他造作罪业很重，在接触一念感应的时候，认真忏悔，依忏悔求生而得往生西方极乐世界，决定他所证得的品位。经云，阿^世王造作五逆罪，若非念佛求往生，决定堕阿鼻地狱。他于临命终时，才真正忏悔发愿求生极乐世界；他真的往生，生到西方极乐世界是‘上品中生’。这是我们想像不到的，真正不可思议。这是忏悔的功德深，忏悔的心真诚，所以能将品位提得那么高。
因此，我们不能轻视造作罪业的人，不要看我们一天到晚念‘阿弥陀佛’，说不定他们将来往生品位还在我们之上。不可以轻视罪人，他一念回心，功德就无量无边。这是世尊说明娑婆世界往生极乐净土的状况。我们听了之后，现在就好好想一想，我们在不在释迦牟尼佛讲的数字之内？即使到佛法将要灭尽，佛说得很清楚，这一部经还在世间独留一百年。听到这个法门的众生，‘一向专念’依然能往生。这些人都在这个数字之内，当然我们也不例外，但是我们要认真做。
如果真的相信，真正发愿，万缘放下，一心专念，我们就在这个数字之内。这是非常重要的大事。我也曾经跟同修们说了很多，念佛功夫如果不得力，就是有罪障，所以忏除罪障是一门重要的功课。一定要好好的修学，使我们的功夫得力，使我们达到‘功夫成片’，达到‘一心不乱’，决定往生。
不但我刹诸菩萨等。往生彼国。他方佛土。亦复如是。
释迦牟尼佛以娑婆世界为例，娑婆世界在释迦牟尼佛教化的这个阶段，这是指大的阶段，不是小阶段。释迦牟尼佛在我们世界教化，只有一万两千年，这是小的阶段。大的阶段不是这个数字。佛说法有真实说，有方便说。方便说都是非常慈悲来诱导我们，激发我们，我们要体会佛的苦口婆心。十方诸佛世界，一切诸佛如来对学生们的教诫，跟释迦牟尼佛一样，都是以劝导大家‘发愿求生净土’为教学的第一桩大事。
十方世界跟我们娑婆世界差不多，都有六道；要想超越六道，都不容易。唯独念佛法门‘带业往生’，横超三界。佛的心愿就是希望一切众生快快成佛，最快速的方法就是念佛法门，所以这个法门就是诸佛如来的心愿。我们接受，依照教诫修行，诸佛如来那有不欢喜的道理。眼看你过不了几年就成就，诸佛欢喜。你不学这个法门，佛看到也只好叹气，无可奈何，慢慢来，还要搞六道轮回，不晓得搞到那一世那一劫。这些情形，大致上我们都能体会，人同此心，心同此理。十方世界无量无边说不尽的菩萨往生，此处只举几个例子。
从远照佛刹。
世尊在此总共举十一个佛刹，“从远照佛刹”说起。
有十八俱胝那由他菩萨摩诃萨。生彼国土。
“十八俱胝那由他”就是十八万亿。‘俱胝那由他’是古印度的数字单位，译成中文是‘万亿’。有这么多的‘菩萨摩诃萨’。摩诃萨就是‘不退菩萨’；菩萨就是‘小行菩萨’。凡是往生西方极乐世界的人都是菩萨，即使是‘凡圣同居土’下下品往生也是菩萨，甚至生到‘边地疑城’还是菩萨，都是小行菩萨，人数有这么多。
东北方宝藏佛刹。有九十亿不退菩萨。当生彼国。
‘九十亿’与‘十八俱胝’，数字相差很大，因为俱胝是万亿，这才九十亿。但是诸位要记住，前面是讲整数，连不退菩萨、小行菩萨全包括在其中。此处的九十亿是摩诃萨，专讲不退菩萨，小行菩萨不算。小行菩萨太多，跟娑婆世界一样，不计其数。
从无量音佛刹。光明佛刹。龙天佛刹。胜力佛刹。师子佛刹。离尘佛刹。德首佛刹。仁王佛刹。华幢佛刹。
连同上说二佛刹至华幢佛刹，总共十一佛刹，这些诸佛刹土：
不退菩萨当往生者。
佛只说不退菩萨，省略了小行菩萨，没有像前面那样细说。
或数十百亿。或数百千亿。乃至万亿。
这数字皆是指不退菩萨，不包括小行菩萨。若包括小行菩萨，数字就太多，如前所说‘不可称计’。
其第十二佛名无上华。
古人对这段经文有一点疑惑，虽疑惑，不敢更动经文，这是古人对于典籍严肃的态度。因为前面皆说佛刹，‘华幢佛刹’是第十一个，若顺经文，此处应当是‘第十二佛刹，佛名无上华’；是不是翻译的时候漏掉两个字，或是辗转抄写漏失亦未可知。佛在这一段例举往生之德。
彼有无数诸菩萨众。皆不退转。
世尊特别说明，此佛刹中法缘特别殊胜，值得一提，因为不退菩萨往生的比前诸刹皆多。无数菩萨尽是不退菩萨。
智慧勇猛。
如果没有真实勇猛的智慧，就不会选择念佛法门。本经讲的智慧，是特别指你会不会选择这个法门。诸佛如来无量无边法门，只有这个法门是一生中决定得度的。选中念佛往生法门，你的智慧第一。文殊菩萨选此法门；大势至菩萨选此法门；普贤菩萨也选此法门；你也选这个法门，表示你的智慧跟他们没有两样。这是“智慧勇猛”。‘智’是指抉择。不但要有智，而且要有福。《阿弥陀经》讲得很清楚，‘不可以少善根、福德、因缘，得生彼国’。‘善根’是智慧。要有善根，要有福德，还得有因缘。‘因缘’用现在话讲就是机会，要有机会遇到。
已曾供养无量诸佛。
这就是说他有福德。供佛是修福，有大智慧，又有大福德。
具大精进。
‘具’是具足。这些人修行真正用功，绝不懈怠。我们修行要费很长的时间，要吃很多的苦头，都很冤枉。我们把光阴浪费，不知道运用时间，工作毫无头绪，没有适当的安排。如果有适当的安排，功夫确实可以不间断。自己不会用功，应当向他们学习真精进。
发趣一乘。
‘趣’是趣向；‘发’是发心。发心趣向一乘法。这个法门是一乘中的一乘。‘一乘’是成佛的法门。在大经里，《华严》、《法华》是一乘法。本经是《华严》、《法华》的归宿，是一乘中的一乘。
于七日中。即能摄取百千亿劫。
这是说这些不退菩萨有这种神通能力。《华严》讲的‘念劫圆融’，七天中就能摄取百千亿劫的功德。像这样的事，在此世间能不能找到类似的证据？释迦牟尼佛示现成道的时候，在菩提树下入定，二七日中讲《华严经》圆满，即可作证。佛讲的《华严经》数量有多少？龙树菩萨告诉我们，全部的经文是‘十个三千大千世界微尘偈，一四天下微尘品’，岂不是七天当中“即能摄取百千亿劫”。《华严经》要是在我们世间宣讲，用我们的言语速度，即使百千亿劫恐怕都讲不完，这是真的。
这种境界，我们听了不可思议；如果冷静的体会，自有悟处。我们生活在妄想、分别、执著里，处处有障碍，处处有界限，不像这些大菩萨们。圆教初住以上就没有界限，何况八地菩萨，他们四十一品无明只剩几品而已。往上八地、九地、十地，等觉、妙觉就成佛，不过四、五品无明而已，已经接近圆满。他们的神通道力不可思议，就像《华严经》所讲的‘念劫圆融’。一念可以展开为无量劫；无量劫的时间，也可以浓缩在一念之中。这都是事实，这才是我们自性真实的德能。
大士所修坚固之法。
‘大士’是指大菩萨。佛经里，大士皆是称‘地上菩萨’。梵语‘摩诃萨’才称‘大士’。地上菩萨所修的这些功德之法，他在七日之中就成就。能将别人所修的功德变成自己的，所以他们成就快速。
斯等菩萨。皆当往生。
他们还是发愿求生净土。世尊在这一段所讲的，实际上就是华严境界，与《大方广佛华严经》所讲的四十一位法身大士，几乎是无二无别。华严会上这些大菩萨们，到最后普贤菩萨十大愿王导归极乐，都往生西方极乐世界，与华严世界没有两样。
其第十三佛名曰无畏。彼有七百九十亿大菩萨众。
此处是第十三个佛刹。世尊也介绍往生菩萨的数目，有七百九十亿。“大菩萨众”就是前面讲的‘不退菩萨’。
诸小菩萨及比丘等。不可称计。皆当往生。
无量佛刹中的小行菩萨及比丘四众等，念佛求生净土者，“不可称计”。
十方世界诸佛名号。及菩萨众当往生者。但说其名。穷劫不尽。
末后佛作总结，因为一一说之不尽，十方世界太多了。十方世界诸佛如来都劝菩萨求生净土，可见净土殊胜。《阿弥陀经》中六方佛赞，真实不虚！
十方世界单说佛刹名称、佛号名称、菩萨往生数量，一劫也说不完。佛在这个世界，为我们介绍十方诸佛名号。在《大藏经》里有一部《佛说佛名经》，专讲十方诸佛的名号，一共讲了一万两千多尊佛。现在台湾过年的时候，寺院里非常盛行拜万佛。‘万佛忏’就是采用《佛说佛名经》，一尊佛拜一拜，要拜一万两千多拜。通常寺院里拜万佛大概拜半个月，一天拜八百拜，半个月拜圆满。一万二千多尊佛号说得太少，十方世界佛的名字，真是恒河沙数也不止，确实数不尽。
我们要细心体会，认识世尊对我们苦口婆心的劝导。这个说法，在世尊四十九年所有的法会、所有的经论里没有见到。佛说一切经论都劝我们修学，但是没有听说一切诸佛都来劝请；十方无量菩萨都依照这个法门修学成就。我们才真正明白这个法门是独一无二的成佛法门，才把这部经真正认识清楚，晓得它在世尊一代时教里所占的分量，才真正体会它的地位。
本经念到此，‘正宗分’讲竟了。‘正宗分’末后，是以诸佛刹土无量菩萨为我们作证明。此即三转法轮：‘示转’、‘劝转’、‘证转’。这是作证转，是圆满转。
四十三品之后是本经的‘流通分’，所以这部经的分量虽不大，但是它与《华严》无二。一般经的序分都是几行经文，流通分也是几行。本经的序分是前面三品，后面流通分有六品，这都是大经的形势。《华严》、《法华》都是这样的形势，由此体会这部经典不同凡响。
本经流通分，分为五段。第一段是‘劝信流通’（四十三、四十四品），非常重要。第二段是‘留经流通’（第四十五品）。第四十六品是‘付嘱流通’。第四十七品是‘叹德流通’。最后一品以说明‘真实的利益流通’。流通分的经文跟其他一般经典确实不同。序、正、流通三分，皆不可思议。